Hierro y menstruación pesada: por qué una mujer se anemiza en cada ciclo
La causa más frecuente de anemia ferropénica en mujeres en edad fértil no es la dieta, sino la pérdida menstrual. Cada mes se pierden entre 30 y 40 mililitros de sangre, y con ello entre 12 y 20 miligramos de hierro. Cuando la menstruación es abundante, el cuerpo no alcanza a reponerlo y la reserva (la ferritina) cae primero: por eso hay personas con los glóbulos rojos todavía en rango normal y que se sienten igual de cansadas.
La ferritina es el marcador que explica ese vértigo entre el laboratorio y cómo te sientes. Si el hemograma sale normal pero la ferritina está baja, la reserva está agotada y el cuerpo sigue pagando el déficit en energía y concentración. Es el caso más frecuente en la consulta de mujer joven con cansancio que no se explica.
Por qué la comida no alcanza: el hierro hemico (carne, pescado, pollo) se absorbe entre un 15% y un 35%; el no hemico (legumbres, cereales, verduras) entre un 2% y un 20%. La diferencia es de tres a diez veces. Por eso 5 mg de hierro de lentejas no compensan 3 mg de hierro de carne, aunque el número de miligramos de la etiqueta parezca mejor.
La vitamina C es el multiplicador más barato que existe: reduce el hierro a la forma que el intestino puede capturar y puede duplicar o triplicar la absorción del hierro de las legumbres. Lentejas cocidas con pimiento y limón absorben bastante más hierro que las mismas lentejas solas. En cambio el café, el té y la leche bloquean la absorción, y no hace falta eliminarlos: basta con no tomarlos en la misma comida que la fuente de hierro.
Antes de suplementar hay que medir. Un hemograma con ferritina distingue la anemia ferropénica de la anemia por enfermedad inflamatoria, que se ve igual en el hemograma pero se trata al revés. Tomar hierro sin diagnóstico puede hacer más daño que bien, sobre todo en personas con gastritis o intestinal inflamatoria.
Y hay una causa que no es nutricional y que hay que descartar: los pólipos y los fibromas uterinos, y en algunos casos la endometriosis, producen sangrado oculto. Si la menstruación es muy abundante (más de 7 días, o con coágulos grandes), o si la anemia se repite pese a tratar la dieta, la consulta médica es el paso que corresponde, y conviene ir con los números de la ferritina en la mano.
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Esto es información general y no reemplaza la consulta médica. Si tienes un diagnóstico, un tratamiento en curso o síntomas, habla con tu profesional de salud antes de cambiar tu alimentación.
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