Gastritis: los 6 signos de que deberías ir al médico
La gastritis es la inflamación de la mucosa del estómago, y en el uso diario casi todo el mundo la usa como sinónimo de me duele el estómago. En realidad, la mayoría de las consultas por ardor o pesadez son reflujo, dispepsia funcional o un exceso temporal de comida, no inflamación. La diferencia importa porque el tratamiento de cada una es distinto, y tapar todo con antiácidos alarga el problema en vez de resolverlo.
Las señales de alarma son las que hacen que valga la pena consultar, y son seis: sangrado en las heces o heces negras; vómitos con sangre o con aspecto de posos de café; dolor que despierta en la noche y no cede; pérdida de peso sin haberlo buscado; anemia o fatiga que no se explica; y vómitos repetidos que impiden comer o beber. Cualquiera de estas, sin excepciones, amerita consulta.
Hay dos grupos de riesgo que deben consultar siempre, aunque no tengan señales de alarma: las personas mayores de 50 años, porque el riesgo de cáncer gástrico sube a esa edad, y quienes toman antiinflamatorios de forma constante (ibuprofeno, naproxeno, aspirina en dosis altas), porque los antiinflamatorios son la causa más frecuente de gastritis y de úlcera medicamentosa.
Lo que sí puedes hacer en casa mientras tanto, y que funciona en la mayoría de los casos: comer más despacio y en porciones más pequeñas, no acostarte durante las dos horas siguientes a comer, y elevar la cabecera de la cama unos 15 centímetros. El alcohol, el tabaco y las bebidas gaseosas en la cena son de los factores que más claramente empeoran el cuadro, y son los más fáciles de cambiar.
Un error habitual es automedicarse durante meses con antiácidos o con inhibidores de bomba de protones (omeprazol y similares) sin revisar. Si el reflujo aparece más de dos veces por semana, o si el protector que tomas no lo resuelve, la automedicación está tapando algo que hay que mirar.
Y hay alimentos que empeoran el reflujo en la mayoría, pero no en todos: los fritos y muy grasosos, el chocolate, la menta, el tomate y los cítricos muy ácidos, el café y el alcohol. La forma más efectiva de saber cuáles te afectan a ti es anotarlos durante dos semanas: qué comiste, a qué hora y si el síntoma apareció después. Con ese registro, las diferencias se ven.
La guía completa de gastritis y reflujo (qué alimentos consume y cuáles arruinan el estómago, los hábitos diarios que apagan el reflujo, y qué comer las primeras semanas) está en el enlace.
Esto es información general y no reemplaza la consulta médica. Si tienes un diagnóstico, un tratamiento en curso o síntomas, habla con tu profesional de salud antes de cambiar tu alimentación.
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